Νηστεία Σαρακοστής: Διατροφική αξία, Οφέλη και προκλήσεις για την Υγεία

Η νηστεία της Σαρακοστής αποτελεί μια διατροφική παράδοση με βαθιές ρίζες, προσφέροντας σημαντικά οφέλη για την υγεία.  Σου δίνει την ευκαιρία να «αποτοξινωθείς», να υιοθετήσεις μια πιο υγιεινή διατροφή και να θυμηθείς γεύσεις που συχνά ξεχνάς ή παραμελείς τον υπόλοιπο χρόνο.

Ποια είναι τα οφέλη της;

Το κρέας, που ιδανικά θα έπρεπε να καταναλώνεις μόνο δύο φορές την εβδομάδα, αλλά έχει γίνει καθημερινή συνήθεια, μπαίνει σε δεύτερη μοίρα για σαράντα ημέρες. Έτσι, τα θρεπτικά συστατικά των νηστίσιμων τροφίμων, που γίνονται πλέον ο κανόνας, βελτιώνουν την υγεία σου και σου χαρίζουν ευεξία.

Η περίοδος της νηστείας αποτελεί μια εξαιρετική αφορμή για να επιστρέψεις στο μεσογειακό πρότυπο διατροφής, το οποίο είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο για την υγεία σου. Επιπλέον, η περιοδική φυτοφαγία που τη χαρακτηρίζει μειώνει την πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών και ζωικής πρωτεΐνης, ενώ παράλληλα αυξάνει την πρόσληψη σύνθετων υδατανθράκων, φυτικών ινών, βιταμινών, ιχνοστοιχείων και πολύτιμων φυτοχημικών που περιέχονται στα φυτικά τρόφιμα.

Ο αποκλεισμός των ζωικών τροφίμων κατά τη διάρκεια της νηστείας μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση του λιπιδιαιμικού σου προφίλ. Αυτό σημαίνει πως μπορείς να μειώσεις την κακή χοληστερίνη και, με λίγη παραπάνω σωματική άσκηση, να αυξήσεις την καλή.

Επίσης, χάρη στην αυξημένη πρόσληψη φυτικών ινών, βελτιώνεται η λειτουργία του εντέρου και μειώνεται ο κίνδυνος εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου, όπως του παχέος εντέρου. Παράλληλα, η κατανάλωση περισσότερων φρούτων και λαχανικών αυξάνει τα επίπεδα φυλλικού οξέος, το οποίο είναι απαραίτητο για την υγεία των ερυθρών αιμοσφαιρίων και την προστασία του γενετικού σου υλικού.

Μερικά ακόμη από τα οφέλη της νηστείας περιλαμβάνουν:

* Τη βελτίωση των διατροφικών σου συνηθειών. Όταν βασίζεσαι περισσότερο σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια και ελαιόλαδο, αυξάνεται η πρόσληψη φυτικών ινών, βιταμινών, μονοακόρεστων λιπαρών και ιχνοστοιχείων, ενώ μειώνονται τα κορεσμένα λιπαρά, η χοληστερόλη και οι ζωικές πρωτεΐνες. Αν συνεχίσεις αυτή τη διατροφή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, θα είναι πιο εύκολο να διατηρήσεις τις υγιεινές σου συνήθειες και μετά το τέλος της Σαρακοστής.

* Τη ρύθμιση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα, χάρη στην αυξημένη κατανάλωση φυτικών ινών, αρκεί να αποφεύγεις την υπερβολική κατανάλωση επεξεργασμένων υδατανθράκων, όπως το λευκό ψωμί.

* Τη βελτίωση της αρτηριακής πίεσης, λόγω της αυξημένης πρόσληψης καλίου και της μείωσης της πρόσληψης νατρίου, που συνήθως βρίσκεται σε μεγάλες ποσότητες στο πρόχειρο φαγητό.

Εκτός από τα σωματικά οφέλη, η νηστεία μπορεί να έχει και θετική επίδραση στην ψυχολογία σου. Μπορεί να σου προσφέρει αίσθηση ευεξίας, ψυχική ανάταση και αποτοξίνωση, ενώ μια πιθανή απώλεια βάρους μπορεί να ενισχύσει την αυτοπεποίθησή σου.

Πιθανές προκλήσεις και διατροφικές ανεπάρκειες

Παρά τα πιθανά οφέλη, η νηστεία της Σαρακοστής μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκειες ορισμένων θρεπτικών συστατικών:​

Πρωτεΐνη: Η αποχή από ζωικές πηγές πρωτεΐνης απαιτεί προσεκτικό σχεδιασμό για την εξασφάλιση επαρκούς πρόσληψης μέσω φυτικών πηγών, όπως τα όσπρια, οι ξηροί καρποί και τα προϊόντα σόγιας.​

Σίδηρος: Ο φυτικός σίδηρος απορροφάται λιγότερο αποτελεσματικά από τον οργανισμό σε σχέση με τον αιμικό σίδηρο που βρίσκεται στα ζωικά προϊόντα. Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε βιταμίνη C μαζί με πηγές φυτικού σιδήρου μπορεί να ενισχύσει την απορρόφησή του.​

Βιταμίνη Β12: Αυτή η βιταμίνη βρίσκεται κυρίως σε ζωικά προϊόντα, και η έλλειψή της μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία και νευρολογικά προβλήματα. Τα εμπλουτισμένα τρόφιμα ή τα συμπληρώματα μπορεί να είναι απαραίτητα για την κάλυψη των αναγκών.​

Ασβέστιο: Η αποχή από γαλακτοκομικά προϊόντα μπορεί να μειώσει την πρόσληψη ασβεστίου, απαραίτητου για την υγεία των οστών. Εναλλακτικές πηγές περιλαμβάνουν τα εμπλουτισμένα φυτικά γάλατα, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και το ταχίνι.

Εν κατακλείδι, η νηστεία της Σαρακοστής προσφέρει μια ευκαιρία για αυξημένη κατανάλωση φυτικών τροφών, η οποία μπορεί να προσφέρει πολλαπλά οφέλη για την υγεία, όπως βελτίωση της καρδιαγγειακής και μεταβολικής υγείας. Ωστόσο, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί η επαρκής πρόσληψη όλων των απαραίτητων θρεπτικών συστατικών μέσω προσεκτικού διατροφικού σχεδιασμού ή/και χρήσης συμπληρωμάτων, ώστε να αποφευχθούν πιθανές ανεπάρκειες.