Είναι το Νυμφαίο το ωραιότερο χωριό της Ελλάδας;

Καθότι το ελληνικό ίντερνετ αγαπά πολύ να κάνει επίκληση στην (κατά προτίμηση διεθνή) αυθεντία, υπάρχει σοβαρή πιθανότητα να έχει πάρει κάπου το μάτι σου την πληροφορία πως η UNESCO ανακήρυξε κάπου κάπως κάποτε το Νυμφαίο ένα από τα δέκα ωραιότερα παραδοσιακά χωριά της Ευρώπης. Όσο και αν ψάξαμε στα έγκατα των τρισεκατομμυρίων αναδημοσιεύσεων, την ορίτζιναλ λίστα, αν υπήρξε ποτέ, δεν καταφέραμε να τη βρούμε. Αλλά να σου πούμε και κάτι; Έχει καμία σημασία;

Θα το ξέρεις, ήδη από την πρώτη στιγμή που θα το δεις να ξεπροβάλλει ανάμεσα σε χρυσοκόκκινες οξιές, πίσω από την εκατομμυριοστή στροφή του δρόμου, εκεί που θα ανεβαίνεις το Βίτσι: Αυτό εδώ είναι ένα από τα ομορφότερα χωριά που έχεις δει. Με τις γαλβανιζέ λαμαρίνες στις στέγες των αρχοντικών του, που φτιάχτηκαν για πρακτικούς λόγους, επειδή ζεσταίνονται εύκολα από τις ηλιαχτίδες και αφήνουν το χιόνι να γλιστράει από πάνω τους, έχουν όμως και αισθητική αξία, γιατί όπως γυαλίζουν στον φθινοπωρινό ήλιο κάνουν το χωριό να μοιάζει από μακριά μονίμως χιονισμένο. Με τα λιθόχτιστα καλντερίμια του, που ανεβοκατεβαίνουν ανάμεσα σε πέτρινα αρχοντικά με γαλάζια παράθυρα. Με τα τραπεζάκια που απλώνουν έξω στην πρώτη ηλιαχτίδα café, ουζερί και ταβερνάκια, για χάζι στο χωριό και στις καμινάδες του που αχνίζουν. Αν θέλεις να είναι το ομορφότερο χωριό που έχεις δει ποτέ, ή το τρίτο ομορφότερο, ή το εικοστό πέμπτο, και αν κάποιος το ενέταξε σε μια σχετική λίστα και σε ποια θέση το έβαλε, κανέναν δεν νοιάζει.

Καλωσήρθατε στο Νυμφαίο

Νιβέστα ή Νέβεσκα ήταν το αρχικό του όνομα, που σημαίνει νύφη στη βλάχικη γλώσσα την οποία το επίσημο κράτος τόσο ανελέητα κυνήγησε, κι αυτό γράφουν πολλές από τις μαρμάρινες επιγραφές του μέχρι σήμερα: Κοινότητα Νεβέσκης. Το χωριό, που λες, πρωτοκατοικήθηκε το 1385 από οδίτες Βλάχους, κι αν δεν ξέρεις τι είναι αυτό, οδίτες λέγονταν οι φύλακες των οδικών διαβάσεων, στη συγκεκριμένη περίπτωση της Εγνατίας Οδού, που –μη νομίζεις– δεν την σκεφτήκαμε εμείς στις αρχές του 21ου αιώνα, μας είχαν προλάβει οι Ρωμαίοι κατά δυο χιλιάδες χρόνια, πάνω σε εκείνη πατήσαμε.

Οι οδίτες, λοιπόν, κατέφυγαν στα βουνά μετά από σκληρές συγκρούσεις με τους Οθωμανούς, και πέτυχαν να παραμείνουν ένοπλοι και αυτοδιοικούμενοι. Γύρω στο 1630, άρχισαν να επιδίδονται στην ασημουργία και το χωριό τους έγινε σημαντικό κέντρο αργυροχρυσοχοΐας για τους επόμενους τρεις αιώνες, εξ ου και ο πλούτος των αρχοντικών που βλέπεις μέχρι σήμερα. Το Νυμφαίο είδε τον πληθυσμό του να μειώνεται τον 20ο αιώνα, όπως τα περισσότερα χωριά της Ελλάδας, αναβίωσε όμως στις αρχές της δεκαετίας του ’90, χάρη στις προσπάθειες του τότε προέδρου του Νικόλαου Μέρτζου, και του προσφάτως εκλιπόντα Γιάννη Μπουτάρη, που καταγόταν από εδώ.

Έχεις δει ποτέ αρκουδάκια από κοντά;

Αν έπρεπε να διαλέξουμε ένα μόνο από τα πολλά πράγματα για τα οποία θα θυμόμαστε πάντα τον Γιάννη Μπουτάρη, αυτό θα ήταν σίγουρα ο Αρκτούρος, η οργάνωση για την προστασία της καφέ αρκούδας, που ξεκίνησε από την (πλέον κερδισμένη) μάχη να μην υπάρξουν ποτέ ξανά αρκούδες χορεύτριες, και συνεχίζει ακάθεκτη εδώ και τριάντα χρόνια, να περιθάλπει μικρές και μεγαλύτερες αρκούδες που σώθηκαν από αιχμαλωσία, και να τις επανεντάσσει στο φυσικό τους περιβάλλον.

Εδώ, στο Νυμφαίο, και συγκεκριμένα στη Νίκειο Σχολή, το εμβληματικό κτίριο της οποίας στο κέντρο του χωριού χρονολογείται από το 1928, λειτουργεί το Κέντρο Ενημέρωσης για την Καφέ Αρκούδα, που θα σου μάθει όσα πάντα ήθελες να ξέρεις για τα συμπαθέστατα ζωάκια και τους προστάτες τους (αυτό σημαίνει Αρκτούρος, παρεμπιπτόντως, φύλακας της αρκούδας).

Η πραγματική αποκάλυψη, όμως, είναι το καταφύγιο του Αρκτούρου, κατά κόσμον Κέντρο Προστασίας Αρκούδας, ελάχιστα έξω από το χωριό –για την ακρίβεια, μια υπέροχη 15λεπτη διαδρομή με τα πόδια από το επάνω πάρκινγκ, αυτοκίνητα δεν επιτρέπονται, κάνουν θόρυβο και ενοχλούν τα αρκουδάκια.

@in2life_gr Στον @ARCTUROS κάνουν σπουδαία δουλειά 🐻 #αρκουδα #αρκουδακια🐻 #νυμφαιο #φλωρινα #αρκτουρος #δασος #εκδρομη #ελλαδα #μακεδονια #nature #ελληνικοτικτοκ #in2life #μπεςφοργιουγαμω ♬ Saw You Alive - Tep No

Στην καρδιά ενός παραμυθένιου δάσους, που ειδικά αυτή την εποχή είναι ένα χρυσοκόκκινο χάρμα οφθαλμών, φιλοξενούνται είκοσι υπέροχες αρκούδες. Κάποιες από αυτές είναι γιαγιάδες, που δεν κατάφεραν να επανενταχθούν στην φύση, γιατί έχουν μάθει να ζουν μαζί μας και να εξαρτώνται από την ανθρώπινη παρουσία για την επιβίωσή τους, οπότε θα περάσουν το υπόλοιπο της ζωής τους εδώ, σε ένα περιβάλλον ελεγχόμενο μεν, φυσικό δε. Κάποιες άλλες θα αφεθούν ελεύθερες στο δάσος, και θα παρακολουθούνται για έναν χρόνο: Αν κατορθώσουν να επιβιώσουν μόνες τους, χωρίς να πλησιάσουν σε κατοικημένη περιοχή αναζητώντας φαγητό ή βοήθεια, η επανένταξή τους θεωρείται επιτυχής, σταματούν να παρακολουθούνται, και είναι απολύτως ελεύθερες να κάνουν τη ζωή τους.

Αυτά και άλλα πολλά ενδιαφέροντα θα μάθεις στις ξεναγήσεις που πραγματοποιούνται στο Καταφύγιο από τους ανθρώπους του Αρκτούρου κάθε μία ώρα –και ναι, αν είσαι τυχερός/η και οι αρκούδες, που είναι γενικώς εσωστρεφή και μοναχικά ζώα, έχουν όρεξη, θα εμφανιστούν και θα τις δεις από κοντά. Εισιτήρια (στα 8€ το άτομο) και λεπτομέρειες εδώ. Αν προγραμματίζεις εκδρομή στην καρδιά του χειμώνα, κάνε πρώτα ένα τηλέφωνο στο 23860 41500, γιατί τους μήνες που οι αρκούδες κοιμούνται το Καταφύγιο δεν είναι επισκέψιμο.

Φαγητό στο Νυμφαίο

Μέσα στο χωριό, συμπαθέστατα μεζεδάκια (must τα τοπικά κεμπάπια) τσιπουράκια και τοπικά κρασιά θα δοκιμάσεις στο καφενείο Ωμέγας Τίγρης ενώ για καφέ, γλυκό και πίτες ημέρας θα πιάσεις τραπεζάκι στα πανέμορφα Εντερνέ και Άτι. Το φαγητό, όμως, που δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να χάσεις, βρίσκεται ένα 20λεπτο έξω από το Νυμφαίο, στο χωριό που λέγεται Σκλήθρο. Εκεί, στο εστιατόριο Θωμάς θα δοκιμάσεις ανεπανάληπτη δημιουργική κουζίνα εμπνευσμένη από την τοπική παράδοση (σκέψου χοιρινό λαιμό καπνιστό με λάδι τρούφας, δεντρολίβανο και πουρέ γλυκοπατάτας, αγριογούρουνο κρασάτο με Ξινόμαυρο και ταλιατέλες, και Φλωρινέλα, ντόπιο τυρί σαγανάκι με μαρμελάδα από πιπεριά Φλωρίνης) και συνδυασμένη με μια από τις εκτενέστερες λίστες κρασιών που έχεις δει ποτέ. Λογαριασμός με ποτήρι κρασί, στα 30€ περίπου το άτομο.

Πού θα μείνεις

Σε πανέμορφους ξενώνες στην καρδιά του χωριού, σαν το Εντερνέ (στα 86€ το δίκλινο), το La Galba (81€ το δίκλινο με πρωινό) και το La Moara (από 105€ το δίκλινο με πρωινό), ή αν είσαι παιδί της πόλης και θες και τα μπαράκια σου το βράδυ, στην Φλώρινα, που απέχει ένα 40λεπτο από το Νυμφαίο, και για την οποία σου τα έχουμε πει αναλυτικά εδώ - Η Φλώρινα παίζει να είναι η μεγαλύτερη έκπληξη της Ελλάδας