Στην Κίνα έβαλαν κυλιόμενες σκάλες σε βουνό 1500 μέτρων γιατί έτσι!

Το φιλόδοξο αυτό έργο ξεκίνησε το 2022 και αναμένεται να ολοκληρωθεί τον επόμενο μήνα, φέρνοντας μαζί του μια ριζική αλλαγή στον τρόπο που οι επισκέπτες βιώνουν τα βουνά της ανατολικής Κίνας.

Στην ορεινή περιοχή Lingshan Scenic Area, στην επαρχία Jiangxi, ένα εντυπωσιακό δίκτυο εξωτερικών κυλιόμενων κλιμάκων βρίσκεται στα σκαριά, με σκοπό να μεταμορφώσει τη διαδρομή προς την κορυφή των 1.500 μέτρων σε μια άνετη, σχεδόν... τουριστική βόλτα. Οι κυλιόμενες αυτές σκάλες – δεκάδες στον αριθμό και διασυνδεδεμένες μεταξύ τους – ξεκινούν από τους πρόποδες του βουνού και σκαρφαλώνουν ασταμάτητα μέχρι το ψηλότερο σημείο, μέσα σε καταπράσινο τοπίο που μέχρι πρότινος απαιτούσε ιδρώτα, αντοχή και ώρες περπατήματος.

Το θέρετρο έχει επενδύσει εκατομμύρια δολάρια στο μεγαλόπνοο αυτό εγχείρημα, ελπίζοντας να προσελκύσει επισκέπτες κάθε ηλικίας και φυσικής κατάστασης, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων, των παιδιών, αλλά και των ατόμων με κινητικά προβλήματα, προσφέροντάς τους πρόσβαση σε πανοραμική θέα που έως τώρα ήταν προνόμιο των πεζοπόρων.

Αν και πρόκειται για ένα έργο που συζητιέται έντονα, δεν είναι το πρώτο του είδους στην Κίνα. Το βουνό Tanyu, στην επαρχία Zhejiang, είχε ήδη προκαλέσει αίσθηση το 2023 όταν εγκατέστησε παρόμοια κυλιόμενη σκάλα για πρόσβαση στην κορυφή των 350 μέτρων. Το παράδειγμά του ακολούθησαν και άλλες γραφικές ορεινές τοποθεσίες, σε μια τάση που ενισχύει τη μετάβαση από την παραδοσιακή ορειβασία στην πιο «εύπεπτη» τουριστική εμπειρία.

Η ανταπόκριση του κοινού, όπως συμβαίνει σχεδόν πάντα με τέτοιες καινοτομίες, διχάζεται. Από τη μία πλευρά, πολλοί επαινούν το εγχείρημα ως μια πράξη συμπερίληψης που ανοίγει τις φυσικές ομορφιές στο ευρύτερο κοινό. Από την άλλη, οι πιο παραδοσιακοί λάτρεις της πεζοπορίας εκφράζουν την απογοήτευσή τους, θεωρώντας πως η δυσκολία της ανάβασης είναι αναπόσπαστο κομμάτι της εμπειρίας του βουνού – και πως οι κυλιόμενες σκάλες μετατρέπουν τη φύση σε θεματικό πάρκο.

Πριν την έναρξη του έργου, η ανάβαση στην κορυφή του Lingshan απαιτούσε περίπου δύο ώρες και χιλιάδες σκαλοπάτια. Τώρα, με την ολοκλήρωση των εργασιών μέσα στον επόμενο μήνα, η ίδια διαδρομή θα διαρκεί μόλις λίγα λεπτά. Το τοπίο παραμένει εντυπωσιακό – καταρράκτες, βραχώδεις σχηματισμοί και πλούσια βλάστηση – μόνο που πλέον η πρόσβαση σ’ αυτό γίνεται με την άνεση μιας κυλιόμενης σκάλας.

Το αν αυτή η νέα πραγματικότητα θα σηματοδοτήσει την αρχή μιας ευρύτερης επαναπροσέγγισης της σχέσης μας με το φυσικό τοπίο ή αν θα περιοριστεί σε λίγα, εντυπωσιακά παραδείγματα, μένει να φανεί. Το μόνο σίγουρο είναι πως το Lingshan ετοιμάζεται να ανεβάσει – κυριολεκτικά – τον πήχη του τουρισμού στα βουνά της Κίνας.