Υπάρχουν 10 πολύ καλοί λόγοι να πας φέτος Σικελία

της Ηρώς Κουνάδη

Ξεχάστε ό,τι έχετε ακούσει για τον ιταλικό νότο και τη μαφία του –η οποία δεν είχε ποτέ κανέναν λόγο να ασχοληθεί με τουρίστες– και ακολουθήστε μας στο μεγαλύτερο νησί της Μεσογείου, εκεί όπου οι αμμουδιές είναι παραδεισένιες, η Ιστορία μετριέται σε χιλιετίες, οι τιμές είναι μακράν οι χαμηλότερες που θα βρείτε στη γείτονα, και η κουζίνα παντρεύει την Μεσόγειο με τις αραβικές επιρροές με κουμπάρο τον δεύτερο μεγαλύτερο, και πιο ενδιαφέροντα, αμπελώνα της ιταλικής επικράτειας.

Οι Συρακούσες

Μια πόλη-χάρμα οφθαλμών, λόγος αρκετός από μόνος του να βρεθείς στη Σικελία, οι Συρακούσες δεν είναι μόνο η Ιστορία τους –που θα την δεις να αποτυπώνεται παντού, από το αρχαίο θέατρο όπου έκαναν πρεμιέρα οι Πέρσες του Αισχύλου, παρουσία του ιδίου, μέχρι τα ερείπια ναών στο κέντρο της πόλης.





Είναι και μια πόλη που ακουμπά στη θάλασσα, γεμάτη μπαρόκ πλατείες και πλακόστρωτα σοκάκια πλαισιωμένα από αρχοντικά βαμμένα στο χρώμα του μελιού, που αντανακλά υπέροχα το φως του ηλιοβασιλέματος. Πιάστε θέση σε ένα από τα cafe που υπόσχονται θέα σε αυτό το μοναδικό ηλιοβασίλεμα (και τηρούν την υπόσχεσή τους) για να το απολαύσετε όπως του αρμόζει: με ένα από τα εκπληκτικά –και οικονομικότατα– σικελιάνικα κρασιά.

Οι φανταστικές παραλίες

…Ειδικά εκείνες του νότιου τμήματος του νησιού, που βρέχεται από τη Μεσόγειο –οι ανατολικές θεωρούνται ακτές του Ιονίου, και είναι παραδόξως λιγότερο εντυπωσιακές. Κρυστάλλινα, τιρκουάζ νερά που καταλήγουν στη συντριπτική πλειοψηφία τους σε λεπτή σαν πούδρα άμμο, τόσο ανοιχτόχρωμη που μοιάζει εξωτική, θα βρείτε (με σειρά υποκειμενικής προτίμησης) στο San Lorenzo, κοντά στο Marzamemi, στο San Leone, και στο Torre Salsa, που είναι ένα ολόκληρο κεφάλαιο από μόνο του –και γι’ αυτό του έχουμε χαρίσει μια ολόδική του παράγραφο, πιο κάτω.

Η Κοιλάδα των Ναών

Η αρχαία πόλη του Ακράγαντα (Agrigento επί τω ιταλικότερω) μια από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες αποικίες της «Μεγάλης Ελλάδας» είναι σήμερα ένας από τους ωραιότερους/ μεγαλύτερους/ εντυπωσιακότερους και άλλα υπερθετικά αρχαιολογικούς χώρους που είδατε ποτέ. Περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, επτά ναούς του 5ου αιώνα π.Χ., όλοι τους δωρικού ρυθμού, και με εντυπωσιακή θέα στην κοιλάδα που έδωσε στον αρχαιολογικό χώρο το όνομά του. Ο καλύτερα διατηρημένος από αυτούς, ο Ναός της Ομόνοιας, είναι το λογότυπο της UNESCO, σημειώστε οι λάτρεις των άχρηστων πληροφοριών. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, ο αρχαιολογικός χώρος είναι επισκέψιμος και τις νύχτες, με το φεγγαρόφωτο και τους ατμοσφαιρικούς φωτισμούς να κάνουν τους ναούς ακόμα πιο εξωπραγματικούς.

Το Παλέρμο

Επί αιώνες στη διασταύρωση πολιτισμών τόσο διαφορετικών μεταξύ τους όσο η Ανατολή και η Δύση, οι Φοίνικες και οι Ρωμαίοι, το Βυζάντιο και οι Μαυριτανοί, η αυτοκρατορία των Ισπανών και ο αραβικός πολιτισμός, η πρωτεύουσα της Σικελίας είναι ένα γοητευτικό μωσαϊκό της κληρονομιάς που άφησαν πίσω τους αυτοί και άλλοι τόσοι. Ο Πάνορμος των αρχαίων Ελλήνων είναι σήμερα μια πόλη εξακοσίων χιλιάδων κατοίκων, βουτηγμένη στην Ιστορία αλλά και ολοζώντανα σύγχρονη, γεμάτη ιδιαίτερα εστιατόρια δίπλα σε σημαντικά αξιοθέατα, μπαράκια που ξενυχτάνε πλάι σε αγορές που θυμίζουν ανατολίτικο παζάρι, γοτθικά παλάτια σκιασμένα από αφρικανικούς φοίνικες και μπαρόκ εκκλησίες κρυμμένες ανάμεσα σε αναγεννησιακά palazzi.

Η Κατάνια

Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Σικελίας, και «αντίπαλο δέος» του Παλέρμο, λεγόταν Κατάνη από τους Χαλκιδαίους που την αποίκησαν τον 8ο αιώνα π.Χ. Σήμερα, είναι μια πόλη τριακοσίων χιλιάδων κατοίκων, με ένα γλυκύτατο ιστορικό κέντρο όλο ασπρόμαυρα palazzi και μπαρόκ πλατείες, με την καλύτερη ίσως νυχτερινή ζωή σε ολόκληρη τη Σικελία. Ο κεντρικός εμπορικός δρόμος της πόλης, η Via Etnea, είναι μια υποβλητική ευθεία ως το διαβόητο ηφαίστειο της Σικελίας, την Έτνα, που ρίχνει την υποβλητική σκιά της στην πόλη –και φαίνεται να καπνίζει τις μέρες που η ατμόσφαιρα είναι καθαρή.

Ο Σελινούντας

Μια αρχαία πόλη τόσο μεγάλη που χρειάζεσαι αυτοκίνητο για να μετακινηθείς από τη μια άκρη της στην άλλη, το Selinunte, όπως θα το βρεις στους χάρτες σήμερα, ήταν αποικία των Μεγαραίων, καμάρι της «Μεγάλης Ελλάδας», και μια από τις σημαντικότερες πόλεις της. Σήμερα έχει μερικούς από τους πιο εντυπωσιακούς ναούς της κλασικής εποχής, απλωμένους ανάμεσα σε δύο καταπράσινες κοιλάδες και ένα λοφάκι (την Αρχαία Ακρόπολη) με φαντασμαγορική θέα στο απέραντο γαλάζιο της Μεσογείου. Η παραλία ακριβώς από κάτω, στην οποία καταλήγουν τα νερά του ποταμού που χάρισε στην πόλη το όνομά της, είναι μια ψυχρολουσία ό,τι πρέπει για τους αυγουστιάτικους καύσωνες –μην το επιχειρήσετε αν δεν σας δελεάζει η ιδέα να βουτήξετε σε λιωμένο πάγο.

Η Σκάλα των Τούρκων

Λευκά, εκτυφλωτικά λευκά βράχια που μοιάζουν να αναδύονται από την θάλασσα, ανάμεσα σε δύο αμμουδερές παραλίες. Αυτή είναι η Scala dei Turchi που πήρε το όνομά της από τις επιδρομές (plot twist) των Μαυριτανών –επειδή «ξέρω ‘γω βρε παιδί μου, όλοι αυτοί οι ανατολίτες ίδιοι είναι»– οι οποίοι έβρισκαν εδώ καταφύγιο από τη φουρτουνιασμένη θάλασσα. Εφοδιαστείτε με τόνους αντηλιακού, γιατί ο ασβεστόλιθος δεν αστειεύεται όταν μιλάμε για εγκαύματα, και απλώστε πετσέτα στα βραχάκια, από τα οποία οι βουτιές στη Μεσόγειο είναι εμπειρία.

Το Νότο

Σαράντα χιλιόμετρα νότια των Συρακουσών βρίσκεται μια μικρούλα πόλη τόσο όμορφη, που εύκολα την μπερδεύεις με σκηνικό ταινίας. Το Νότο, το Netum των αρχαίων Ρωμαίων, είναι μια υπαίθρια αναγεννησιακή πινακοθήκη, γεμάτη ροζ-ο-χρυσαφένια palazzi και μπαρόκ εκκλησίες που λαμπυρίζουν στο φως του ηλιοβασιλέματος. Την αγκαλιάζουν πλακόστρωτα δρομάκια που ενώνονται μεταξύ τους με πέτρινα σκαλοπάτια και στρώνονται κάθε άνοιξη με εντυπωσιακά λουλουδένια «χαλιά» κάνοντας την εικόνα της ακόμα πιο καρτποσταλική.

Το πάρκο Torre Salsa

Μυστικό των ντόπιων που αναλαμβάνουμε την ευθύνη να διαρρεύσουμε, το Torre Salsa δεν θα το βρείτε σε πολλούς ταξιδιωτικούς οδηγούς: Είναι ένας βιότοπος προστατευμένος από το WWF, που απλώνεται σε περίπου εφτάμισι τετραγωνικά χιλιόμετρα πευκοδάσους, το οποίο καταλήγει σε βελούδινους αμμόλοφους, οι οποίοι με τη σειρά τους βουτούν σε μια ονειρικά άδεια (ναι, ακόμα και τον Αύγουστο) αμμουδιά που απλώνεται σε μήκος έξι χιλιομέτρων. Μόνο χωματόδρομοι οδηγούν μέχρι ένα σημείο-πάρκινγκ εντός του Torre Salsa, από το οποίο η παραλία απέχει ένα δεκάλεπτο με τα πόδια, και οι οποιουδήποτε είδους εγκαταστάσεις λάμπουν εδώ διά της απουσίας τους. Έτσι δεν φανταζόσασταν τον παράδεισο επί γης; Το μόνο που θα χρειαστείτε για να τον απολαύσετε είναι μια ομπρέλα θαλάσσης –άντε, και την πετσέτα σας.

Τα οικονομικότατα αεροπορικά εισιτήρια

Με 71€ μας πάει και μας φέρνει στο Παλέρμο η Volotea τον Ιούνιο, με 90€ τον Ιούλιο. Οι πτήσεις πραγματοποιούνται κάθε Παρασκευή, και διαρκούν κάτι λιγότερο από δύο ώρες.