Να μην απογοητευτείς, αν δεν γίνεις Γκάλης

Μικρός, στη Νέα Υόρκη έπαιζα μέσα στο λιοπύρι, σε τσιμεντένια γήπεδα. Πριν πάω στο κολέγιο, δεν είχα ξαναδεί παρκέ. Ήρθα στην Ελλάδα και γελούσα όταν κάποιοι συμπαίκτες μου παραπονέθηκαν για τον σκληρό αγωνιστικό χώρο. Πονούσαν λέει τα πόδια τους. Εγώ είχα μάθει στα τσιμέντα και δεν καταλάβαινα τίποτε.

Είναι αλήθεια ότι στην Αμερική ξεκίνησα σαν πυγμάχος. Μετά τις προπονήσεις, όμως, επέστρεφα σπίτι με αίματα και η μητέρα μου έβαζε τα κλάματα. Έτσι το ξανασκέφτηκα. Και μιας και ήμουν καλός και σε άλλα αθλήματα, προέκυψε το μπάσκετ.

Το μπάσκετ είναι και σκάκι. Δεν είναι μόνο το καλάθι. Πρέπει να σκεφτείς γρήγορα τι θα κάνεις, ανάλογα με το πώς σε παίζει η άμυνα. Το μυαλό είναι κομπιούτερ και πρέπει να σκεφτεί γρήγορα. Είχα καλό κομπιούτερ και έπαιρνα πολλές φορές τη σωστή απόφαση.

Σούταρα βολές και έσκασε μια βρύση δίπλα μου, ευτυχώς που δεν έπεσε στο κεφάλι μου. Εκείνη τη στιγμή όταν είσαι αναμμένος δεν φοβάσαι. Εκείνη την ώρα δεν σε σταματάνε ούτε βρύσες ούτε βόμβες.

Ζούμε σε εποχή δύσκολη και ο αθλητής οφείλει να είναι πρότυπο συμπεριφοράς. Πρέπει να δίνουμε κουράγιο στον κόσμο. Να στρέψουμε τα παιδιά στον αθλητισμό. Στον καθαρό αθλητισμό και όχι στον πρωταθλητισμό. Να βγουν στον κοινωνία σωστοί άνθρωποι, με ομαδικό πνεύμα.

Ο πρωταθλητισμός είναι καλός, αρκεί να μη σε καταπιεί. Να μην απογοητευτείς, αν δεν γίνεις Γκάλης. Προέχει να γίνεις σωστός άνθρωπος. Το σπουδαιότερο είναι να είσαι στρατιώτης.

Δεν μου αρέσει να βλέπω το μπάσκετ σαν αστείο. Δεν είναι αστείο το μπάσκετ ούτε μπορώ να παίξω για πλάκα και να κοροϊδέψω. Κακώς, θα μου πεις. Ίσως να το βλέπω λάθος…

Αυτό που πετύχαμε το 1987 ήταν ένα απίστευτο μπαμ. Φτιάχτηκε μια ολόκληρη πυραμίδα, η οποία περιέργως ξεκίνησε από την κορυφή. Μετά απέκτησε σιγά σιγά το δέντρο κλαδιά. Γέμισε η χώρα μπασκέτες. Ακόμα και αν φέραμε μόνο 100 παιδιά στον αθλητισμό, θα ήταν τεράστιο κέρδος

Αν είχα στρίψει σε μία άλλη γωνία, μπορεί να μη γνώριζα ποτέ τη γυναίκα που παντρεύτηκα. Περνάει κάποιος έξω από ένα προποτζίδικο, βλέπει μία διαφήμιση, μπαίνει μέσα και κερδίζει το Λόττο. Εάν είχα πάει από άλλον δρόμο, η ζωή του θα ήταν διαφορετική

Είμαι ένας ήσυχος οικογενειάρχης. Αποφεύγω αυτά που έκανα όταν ήμουν νέος και ελεύθερος. Ευχαριστιέμαι την κόρη μου και ζω μία απλή, ήρεμη ζωή. Αφήνω την ημέρα να με οδηγήσει εκεί όπου αυτή θέλει. Έχω περάσει στο επόμενο στάδιο της ζωής μου.

Ο Νίκος Γκάλης δεν κρατάει κακίες. Πιστεύω ότι η ζωή είναι πολύ μικρή για να κρατήσω κακία σε κάποιον. Πολλές φορές αν μαλώσω με κάποιον, ξεχνάω γιατί μάλωσα. Εγώ δεν έχω και δεν είχα ποτέ εχθρούς. Μόνο αντιπάλους.

Τα παιδιά πρέπει να ασχοληθούν με τον αθλητισμό και σε οποιοδήποτε άθλημα. Αυτό είναι νόμος για εμένα. Τα παιδιά στον αθλητισμό, είναι υγιή και μαθαίνουν στο ομαδικό πνεύμα. Δεν υπάρχει καλύτερο πράγμα.

Μπορεί να μην το δείχνω αλλά εγώ να θέλω να πιστέψω ότι είμαι ευαίσθητος άνθρωπος. Με συγκίνησαν τα λόγια που είχαν ειπωθεί ότι έχω μάθει στα παιδιά να μπορούν να ασχολούνται με τον αθλητισμό να πουν στον σωστό δρόμο. Πολλά παιδιά με ρωτάνε διάφορες ερωτήσεις. Πώς έβαλες εκείνο το καλάθι; Πώς στεκόσουν στον αέρα; Με ρωτάνε κιόλας πώς μπορείς να γίνεις σπουδαίος αθλητής. Και τους απαντάω, αυτό θέλει πάρα πολλές θυσίες, θέλει πάρα πολλή δουλειά, πρέπει να έχεις το ανάλογο ταλέντο, και είναι λίγοι που το καταφέρνουν, όμως, στο τέλος.

Το μυστικό για όλους τους αθλητές είναι η προπόνηση. Πολλές φορές δεν μου έφτανε η προπόνηση της ομάδας και έπρεπε να την… συμπληρώσω από μόνος μου για να νιώθω εγώ καλά. Τίποτα δεν είναι τυχαίο. Δεν πα να έχεις ταλέντο. Από μόνο του δεν φτάνει. Πόσα ταλέντα υπήρχαν και χάθηκαν. Αυτό που πρέπει να ξέρουν όλοι είναι ότι αν αφήσεις κάτι τότε θα σε αφήσει και αυτό.