Οι Thierry Neuville και Martijn Wydaeghe Παγκόσμιοι Πρωταθλητές του 2024 WRC

Η Hyundai Motorsport πανηγυρίζει τον πρώτο τίτλο Οδηγών και Συνοδηγών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) της FIA με τους Thierry Neuville και Martijn Wydaeghe.

Το επίτευγμα ορόσημο για την Hyundai Shell Mobis World Rally Team υλοποιεί τον στόχο που τέθηκε στην αρχή της σεζόν να κερδίσει τον τίτλο των οδηγών για πρώτη φορά στην ιστορία της ομάδας.

Οι Thierry Neuville και Martijn Wydaeghe της Hyundai Motorsport κατέκτηκαν τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) της FIA για τους Οδηγούς και Συνοδηγούς για το 2024 στο Ράλι Ιαπωνίας, στο φινάλε μιας πολύ συναρπαστικής σεζόν.

Το Βελγικό πλήρωμα της Hyundai Shell Mobis World Rally Team ηγήθηκε της βαθμολογίας του πρωταθλήματος του 2024 από τον πρώτο γύρο της χρονιάς, υπογραμμίζοντας τη σταθερή τους πορεία με το Hyundai i20 N Rally1 Hybrid, σημειώνοντας δύο νίκες, έξι βάθρα και 49 νίκες στις ειδικές διαδρομές.

Οι Τ. Neuville και M. Wydaeghe έκαναν το τέλειο ξεκίνημα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος με μια εμφατική νίκη στο Rallye Monte-Carlo, προτού αξιοποιήσουν στο έπακρο το νέο σύστημα βαθμολογίας της FIA WRC στη Σουηδία και την Κένυα για να διατηρήσουν το προβάδισμα στη βαθμολογία. Επιστρέφοντας στην άσφαλτο της Κροατίας, οι Τ. Neuville και M. Wydaeghe επέδειξαν για άλλη μια φορά τις δυνατότητές τους, κατακτώντας την πρώτη θέση σε 15 από τις 20 συνολικά ειδικές διαδρομές εξασφαλίζοντας τους βαθμούς που χρειάζονταν για να παραμείνουν στην κορυφή της βαθμολογίας – και να διεκδικήσουν την τρίτη θέση γενικής κατάταξης. Ένα δεύτερο συνεχόμενο βάθρο ακολούθησε στην Πορτογαλία. Μια ακόμη τρίτη θέση ήρθε για τους Βέλγους ανεβάζοντας πραγματικά τη δυναμική τους στη μάχη του πρωταθλήματος, επεκτείνοντας το πλεονέκτημά τους στους 24 βαθμούς. Μετά από τρεις γρήγορους αγώνες σε Πολωνία, Λετονία και Φινλανδία, οι Τ. Neuville και Μ. Wydaeghe είχαν πλεονέκτημα 27 πόντων απέναντι στους Sebastién Ogier και Vincent Landais, οι οποίοι είχαν περάσει μπροστά από τους Tänak και Järveoja. Ωστόσο, μια απίστευτη επίδοση με την κατάκτηση του τριπλού βάθρου στην Ελλάδα και τους Βέλγους να κατακτούν την κορυφή αύξησε ακόμη περισσότερο το προβάδισμά τους, με τους Tänak και Järveoja να κατακτούν τη δεύτερη θέση στη βαθμολογία. Στη συνέχεια οι Τ. Neuville και M. Wydaeghe κατακτώντας την τέταρτη θέση στο Ράλι Χιλής κατάφεραν να αποσπάσουν πολύτιμους βαθμούς. Στο εντός έδρας αγώνα της ομάδας, το Ράλι Κεντρικής Ευρώπης, οι Βέλγοι τερμάτισαν στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης και οδηγήθηκαν στην Ιαπωνία με προβάδισμα 25 βαθμών έναντι των Εσθονών της Hyundai Motorsport.

Οι Τ. Neuville και M. Wydaeghe την Παρασκευή είχαν ένα τεχνικό πρόβλημα που τους απομάκρυνε από τις θέσεις που μπορούσαν να αποσπάσουν βαθμούς. Μια απίστευτη επιστροφή στον αγώνα το Σάββατο τους ανέβασε στην έβδομη θέση και ξεκίνησαν την Κυριακή αναζητώντας μόλις δύο βαθμούς για να κρατήσουν την απόστασή τους από τους Tänak και Järveoja. Σε μια γλυκόπικρη ανατροπή, οι Εσθονοί είχαν μια έξοδο στην πρώτη ειδική διαδρομή - επιβεβαιώνοντας τους Neuville και Wydaeghe ως Πρωταθλητές.

Αποκορύφωμα προσπαθειών

Για τον Thierry Neuville, ο πρώτος του τίτλος στο Πρωτάθλημα των Οδηγών της FIA WRC είναι το αποκορύφωμα προσπαθειών για 11 συνεχόμενες σεζόν με τη Hyundai Motorsport. Ο Βέλγος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις επιτυχίες της ομάδας στο FIA WRC, από το πρώτο του βάθρο στο Ράλι Μεξικού και το ντεμπούτο του στο Rallye Deutschland το 2014, μέχρι τους δύο τίτλους στο Πρωτάθλημα των Κατασκευαστών το 2019 και το 2020. Μαζί, η Hyundai Motorsport και ο Τ. Neuville έχουν δημιουργήσει μια σταθερή σχέση συνεργασίας – μια από τις πιο μακροχρόνιες στο FIA WRC.

Δηλώσεις

Ο Thierry Neuville δήλωσε: «Το να στέκομαι εδώ ως Πρωταθλητής των Οδηγών της FIA WRC για το 2024 είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Πρέπει να ξεκινήσω ευχαριστώντας την για 11 συνεχόμενα έτη ομάδα μου : Δεν θα μπορούσα να το κάνω αυτό χωρίς εσάς. Έχουμε τερματίσει πολλές φορές σε άλλες θέσεις, αλλά ποτέ δεν χάσαμε την ελπίδα ότι θα έρθει η ώρα μας για τον τίτλο. Θα ήθελα επίσης να συγχαρώ και να ευχαριστήσω τον Martijn. Ήταν απίστευτες οι τέσσερις σεζόν μαζί του και έχουμε δημιουργήσει μια ισχυρή σχέση συνεργασίας. Ελπίζω ότι αυτό είναι το πρώτο από τα πολλά έπαθλα για εμάς. Είναι μεγάλη μου τιμή που κατακτώ αυτόν τον πρώτο τίτλο οδηγού για τη Hyundai Motorsport».

Ο Martijn Wydaeghe δήλωσε: «Υπάρχουν πολλά συναισθήματα αυτή τη στιγμή και δεν συνειδητοποιούμε ακριβώς τι έχουμε κάνει. Αυτό το Σαββατοκύριακο δείξαμε ότι η μεγαλύτερη μας δύναμη είναι η ψυχική μας δύναμη. Παρά την ατυχία μας την Παρασκευή, συνεχίσαμε να πιστεύουμε στον εαυτό μας και στην ομάδα. Επισκευάστηκε το αυτοκίνητο και μπορέσαμε να βρούμε και πάλι τον ρυθμό μας. Όλη τη σεζόν, είχαμε τη δική μας στρατηγική και πραγματικά απέδωσε - ποτέ δεν τα παρατάμε και αυτό μας έκανε Παγκόσμιους Πρωταθλητές. Ευχαριστούμε όλους στη Hyundai Motorsport, τόσο στο service park όσο και πίσω στο Alzenau.”